美國職安署下修「二氧化硅」允許暴露濃度
美國職業安全衛生署(OSHA)發布了一份說明文件，旨在說明雇主們應符合有關一般企業及海事產業的員工暴露于可呼吸性的結晶二氧化硅標準。這份說明文件重點指明了雇主必須采取的勞工健康保護措施，包括評估工作場所暴露濃度，建立書面的暴露控制計劃并為員工提供相關培訓。
這份規定下修了所有行業可呼吸二氧化硅結晶的允許暴露標準，數值為平均每8小時內，每立方米空氣中二氧化硅結晶含量不超過50微克。
二氧化硅結晶是一種常見于地殼的礦物質，沙、石、凝結物及灰漿中都含有二氧化硅結晶，它還被用于制造玻璃、陶器、陶瓷、磚塊及人工石。可呼吸性的二氧化硅結晶顆粒是非常小的，至少比在沙灘或操場上能找到的普通沙子小100倍，它在切割、鋸開、磨碎、鉆孔及壓碎石頭、巖石、混凝物、磚塊、塊狀物及灰漿時產生。諸如像沙子噴磨處理、切磚塊或混凝物、砂紙打磨或鉆孔混凝墻面、磨砂漿、制造磚塊、混凝土砌塊、石造臺面或陶瓷制品、切割或壓碎石頭等活動都會造成員工暴露于可呼吸性二氧化硅結晶粉塵之中。用于特定途徑的工業沙，如鑄造工作、水力壓裂，也會造成二氧化硅結晶的暴露。
在美國估計有230萬員工暴露于硅塵之中，其中建筑業包含了200萬人。若大量暴露于這些微小的二氧化硅結晶顆粒，也就是硅塵，工人會面臨罹患硅相關疾病的健康風險，包括：
·硅肺病：一種無法治愈的肺部慢性疾病，嚴重者會導致殘疾和死亡
·肺癌
·慢性阻塞性肺病
·腎臟病
為了保護暴露于可呼吸性二氧化硅結晶粉塵環境中的工人，OSHA發布二氧化硅結晶暴露標準的最終規定主要分成兩個標準—— 其一適用于制造業，另一個適用于一般企業及海事產業。針對制造業的二氧化硅標準于2018年10月23日正式生效，一般企業及海事產業則已于6月23日開始生效。至于以下作業條件，則另有規定:
·對于一年內有30天以上的作業時間里，平均每8小時內暴露于每立方米25微克及以上的二氧化硅環境中的員工，2020年6月23日前必須提供醫療監控紀錄。
·在石化業從事水力壓裂作業的，必須在2021年6月23日前設立硅塵控制措施，將暴露濃度管控至新允許濃度。